文部科学大臣賞 武田 萌さん
（沖縄県立那覇国際高等学校 ３年）
この度はこのような盛大な表彰式を私たちのために催してくださり、本当にありがとうございます。素晴らしい賞をいただき、驚きと喜びの気持ちでいっぱいです。
本の中での経験と自分の体験が結びつくことによって、見えている世界が変わったり、広がったりする、という経験はみなさんにもあることだと思います。今回私の世界を大きく変えてくれたのが、この『路上のストライカー』という本でした。主人公のデオは内戦により、母と祖父を失い、兄とともに故郷ジンバブエから南アフリカを目指します。ですが外国人である彼らに向けられるのは、軽蔑や憎悪の感情でした。この本を初めて読んだのは高校二年生のときです。当時は主人公デオの難民としての厳しい生活に同情し、気の毒だと思うだけで、それは完全に本の中の話であり、私の世界とは別物だと考えていました。
しかしその後、高校三年生の夏から一年間スウェーデンへと留学したことで、本の中のような世界が現実にあることを知りました。スウェーデンは移民・難民の受け入れに積極的な国です。町ではよくムスリムの人たちを見かけ、学校にも様々な人種の生徒がいました。スウェーデンに来る前は、私はどちらかというと難民に対して否定的でした。日本で見るニュースには難民が起こす暴動や、難民への不満を語る現地の人たちが映り、ネガティブなイメージを持っていました。その中で私は、二年前スウェーデンに難民としてやってきたシリア人の男の子と友達になりました。彼は自分の故郷シリアについて、「戦争があるから帰りたくないんだ」と語り、私は偏見を持っていた自分自身を恥ずかしく思いました。同じスウェーデンに来た外国人でも、私には帰ることができる平和な故郷がありました。しかし彼は、彼ら難民は一生をその地で過ごす覚悟をしなければならないのだと痛感した出来事でした。それからしばらく経ち、隣町で移民の子供が殺されるという事件が起きました。それは移民の受け入れに反対するスウェーデン人による犯行で、私はショックを受けるとともに、移民だからという理由で命が奪われるという事実に憤りを感じました。
私は帰国後もう一度この本を読みました。すると初めて読んだときとは、全く別の意味を持って私の胸に迫ってきました。そして、どうしたら違う国の人たちと共に暮らしていけるのだろうと、身近な問題として考えるようになりました。その疑問に対して私なりに出した答えが、自分と違う人たちをくくりで見るのではなく、一人の人間として尊重するということです。外国人、移民、難民、などといった枠でひとまとめに考えるのではなく、先入観を持たずに一人の人として接することこそが必要なのだと思います。私は将来、移民・難民問題解決に携われるような仕事がしたいと思っています。特に、民族間の相互理解を進めるような事業に取り組みたいと考えています。それは私自身の体験から、枠にとらわれず相手を理解するためには、対話の場を増やすことが最も大切だと感じたからです。
本を読むだけ、何かを体験するだけ、のどちらかだけでは得られないものを今回私は得たような気持ちになりました。読書と体験が繋がることで、こんなにも自分の考え方や想い、行動が変わるものなのだと知りました。きっとこれが読書の醍醐味なのだと感じます。同じ本でも読む時が変われば、感じ方も変わり、その本が持つ意味も変わってくる。そのような本に出会えて良かったと思います。
グローバル化はますます進み、世界でも日本でも身近に外国人がいる機会が増えてきました。しかし現在、それがナショナリズムの高まりや、移民・難民排斥運動の広がりに繋がっているのもまた事実です。その流れに流されることなく、相手が誰だとしても一人の人間として尊重し共に生きていくことができる社会であってほしいと願います。
最後に受賞者を代表して、それぞれの読書体験記の完成に向けて支えてくださったみなさま、読書体験記に込めた思いを評価してくださった選考委員会の方々、私たちにこのような表現の場を与えてくださった一ツ橋文芸教育振興会のみなさまに感謝の意を表し答辞といたします。
